1. Breve Biografía de John Henry Cardenal Newman

            John Henry Newman nace el 21 de febrero de 1801 en Londres, Inglaterra. Es el mayor de seis hermanos. Su padre, John, es banquero y su madre, Jemima Fourdrinier, pertenecía a una familia francesa calvinista constructora de máquinas para fabricar papel. Desde niño le gusta la lectura y filosofar, era amable, profesaba un gran amor a su madre[1], aunque era muy sensible a la culpa o no agradar. A la edad de 21 años, estando ya en Oxford, se decide por la carrera eclesiástica en lugar del derecho. Se ordena como presbítero anglicano en 1825. Se queda como decano de estudiantes en la Universidad y atiende a la vez la parroquia de St. Mary’s. Promueve el Movimiento de Oxford, cuya finalidad consistía en la creación de una teología anglicana fundamentada en bases propias. Es en 1845 cuando, luego de un largo proceso de discernimiento, deja la Iglesia Establecida o Anglicana para convertirse a la Iglesia Católica Romana. Es ordenado sacerdote en 1847, y por petición de los católicos ingleses es nombrado cardenal el 12 de mayo de 1879 por León XIII. Durante toda su vida fue tenido constantemente en sospecha, tanto en su tiempo de anglicano como de católico, debido a sus ideas “revolucionarias”. Como católico, en el año 1847, funda la rama Inglesa del Oratorio de San Felipe Neri. Muere el 11 de agosto de 1889 en Birmingham. Su epitafio reza: “Ex umbris et imaginibus in veritatem” –Fuera de las sombras e imagines en la verdad. El Papa Juan Pablo II lo declara Venerable el 22 de enero de 1999.

2. Obras del Cardenal Newman

             La obra del Cardenal Newman es muy numerosa, ya que era un prolífico pensador y escritor. Todos los estudios consultados dividen su obra en dos fases: la fase anglicana y la católica. Son innumerables los artículos que escribió para revistas y periódicos, sobre todo en defensa de la fe, ya haya sido en un primer momento la anglicana o la católica. Es interesante su evolución ya que de un primer momento de escritos para atacar a la Iglesia Católica, pasa a una segunda fase de buscar la defensa de la fe anglicana sin atacar a los romanos, para terminar en la defensa de la Iglesia Católica.

            De su período anglicano son de destacar las siguientes obras:

·   Via media (1837) donde procura encontrar un punto medio entre las Iglesias Católica y Anglicana.

·   Parrochial and Plain Sermons (1834-43) es una colección de sus predicaciones.

·   Lives of English Saints (1843-44) es el editor de esta serie que propone vidas de santos ingleses.

·   The Tracts es una serie de artículos en los cuales defiende la fe anglicana. Su tract  número 90 fue el más discutido ya que pretendía conciliar los 39 artículos de la fe anglicana con la Iglesia Católica.

Luego, en su período católico, se encuentran estas obras:

·   Loss and Gain (1848) es un “cuento”[2] que narra la conversión de un anglicano de Oxford al catolicismo romano.

·   Apologia por Vita Sua (1864-65) es la evolución de su pensamento de anglicano a católico. Lo escribe como defensa a un artículo publicado por Charles Kingsley en la revista Macmillan de enero de 1864.

·   Varios sermones, poemas, editor de la revista Rambler y otros.

En esta breve síntesis de la obra de Newman, se debe añadir que en todo momento supo conjugar el humor con la seriedad científica, la historia con la reflexión económica, política y social del momento, dogma con experiencia espiritual. No se duda en afirmar que ha sido uno de los mayores escritores de los últimos tiempos.

3. Obra Seleccionada: Apologia pro Vita Sua

            Una de las obras más significativas del Cardenal Newman es la Apologia pro Vita Sua tal y como se le conoció en su primera aparición en 1864[3]. Allí narra la historia de sus opiniones religiosas[4], desde que era adolescente (1815) hasta el momento de su conversión final al catolicismo (1845).

            Se puede leer con gran facilidad, incluso en el original inglés, debido a la sencillez del lenguaje utilizado, la mezcla del humor con la gravedad del asunto tratado, así como poder palpar en cada página su lema: Cor ad cor loquitur –el corazón habla al corazón.

a. Ediciones

Dada la importancia para la Iglesia contemporánea y el diálogo ecuménico de la Apologia, son múltiples las ediciones de esta obra realizada en diversos idiomas. Cada una con introducciones propias o pequeños estudios. La mayoría de estas ediciones se basan en la versión de 1865.

Existen dos versiones de la Apologia. Una primera versión que fue publicada por partes como folletos en 7 partes, entre el 21 de abril y el 26 de mayo de 1864, y otra posterior, contenida la obra en un solo volumen, en 1865.

La primera entrega de la versión de 1864, llamada Mr. Kingsley’s Method of Disputation, no fue incluida en la edición de 1865. Así mismo, la segunda parte llamada True Mode of Meeting Mr. Kingsley, pasó a formar parte del prefacio de la edición de 1865. Otro cambio de títulos fue el del último capítulo: de General answer to Mr. Kingsley, pasó a denominarse The Position of my mind since 1843. La razón de estos cambios fue que si en 1864 la Apologia era escrita como defensa del Sr. Kingsley, en 1865 se edita debido al éxito que tiene y el interés que suscita el tema de las opiniones religiosas en el país[5]. Así del título original (que aún hoy en día conserva) Apologia pro Vita Sua, adquiere el nuevo nombre History of My Religious Opinions.

Como se afirmaba anteriormente, abundan las ediciones contemporáneas, basadas ellas en la versión de 1865.

La traducción española realizada por Daniel Ruiz Bueno[6] se encontró en algunas consultas que no expresaba con la fuerza suficiente el sentido del original, debido a que el juego de palabras en la escritura de Newman es muy importante para descifrar incluso aquello que escribe “entre líneas”. Por ello, se ha descartado para la fundamentación de este trabajo y se tuvo como referencia en algunos momentos.

La mejor edición encontrada fue la utilizada aquí, la llamada Oxford Edition, a cargo del amigo y biógrafo del autor, Wilfred Ward[7]. Es una edición completa que recoge toda la discusión previa a la publicación de la Apologia así como las dos versiones. Un comentario sobre los panfletos incluidos en esta edición, considerados de gran importancia para un estudio serio, se deja para el siguiente capítulo.

b. Estudios

Así como abundan las ediciones sobre la Apologia, también existen muchos estudios y comentarios a la misma. Esta obra es la referencia obligada para cualquier acercamiento a Newman. Sin embargo, estos estudios y comentarios integran toda la obra de Newman y dan una visión más completa de su vida.

Fundamentalmente se han consultado cuatro que muestran la variedad de posiciones.

El primero de ellos es la introducción de Ward, la cual en sí misma es un pequeño estudio de la obra. Da una visión ponderada de los acontecimientos y puede recoger testimonios sobre el primer impacto de la obra.

El segundo estudio consultado es una “defensa” contra la Apologia, realizado por el anglicano Glanzman[8] en 1866. Como se puede sospechar, carece de toda objetividad y no deja de calificar en ningún momento a Newman de mentiroso y desconfiable.

Se encontró un estudio en italiano, escrito por Honorè[9]. Hace una síntesis sobre el itinerario espiritual del cardenal, partiendo del estudio de cartas, el diario y la apología.

Por último, el estudio más reciente realizado, con ocasión de la conmemoración del centenario del nacimiento del cardenal, por jesuita argentino Randle[10]. Hace una relectura de la lucha espiritual de Newman en sus años de conversión, teniendo la referencia de los ejercicios de san Ignacio.

c. Perspectiva

            Para realizar un análisis serio de la Apologia, no puede el investigador quedarse en una sola perspectiva. Es importante, por la riqueza de la obra, realizar un cruce de perspectivas que permitan profundizar en el pensamiento del autor. Aquí se ha optado por tener presentes tres perspectivas:

·   Perspectiva Apologética: En todo momento se debe ser consciente que el objetivo fundamental de la obra es mostrar el recorrido de la mentalidad de Newman, pero teniendo como fondo las respuestas a su acusador[11].

·   Perspectiva Espiritual: Interesa profundizar en el crecimiento espiritual que ha vivido Newman.

·   Perspectiva Doctrinal: El punto fuerte de la obra se encuentra en la presentación de la doctrina de la Iglesia Católica.

4. Presentación del Contenido

Como ya se ha dicho, la edición estudiada de la obra es una de las más completas realizadas hasta ahora. Contiene los dos panfletos que dan origen al posterior desarrollo de la Apología, así como los capítulos completos de la misma y un par de apéndices que incluyen aquellas respuestas detalladas al Sr. Kingsley así como algunos detalles peculiares de la edición de 1965.

El primer panfleto incluido, Mr. Kingsley and Dr. Newman: A Correspondence on the Question “Wether Dr. Newman Teaches that Truth is no Virtue?”, publicado originalmente por Newman, presenta la correspondencia entre Kingsley y Newman, originada inicialmente por el párrafo del artículo Extract from a Review of Froude´s History of England[12] firmado por C.K. (Charles Kingsley). El párrafo en cuestión dice:

“So, again, of the virtue of truth. Truth, for its own sake, had never been a virtue with the Roman clergy. Father Newman informs us that it need not, and on the whole ought not to be; that cunning is the weapon which Heaven has given to the saints wherewith to withstand but brute male force of the wicked world which marries and is given in marriage. Whether his notion be doctrinally correct or not, it is at least historically so.”[13]

            Luego de intercambiar varias cartas, Kingsley escribe una nota de rectificación en el siguiente número de la revista, nota que no deja satisfecho a Newman. Así publica este primer panfleto con unas reflexiones finales en las cuales, con un diálogo ficticio pero basado en las cartas, interpreta aquello que era planteado por Kingsley, afirmando que le había llamado mentiroso y la poca seriedad de su explicación posterior[14].

            Así surge el segundo panfleto, What, then does Dr. Newman Mean? A Reply to a pamphlet lately published by Dr. Newman, esta vez era publicado por Kinsley[15]. Allí acusa abiertamente a Newman de contradecirse en su discurso a lo largo de la historia, por lo que debía ser tenido como un mentiroso y desconfiable. Ataca las diversas ideas que ahora debía profesar como católico, así como la práctica en las que se basaban las mismas[16].

            La respuesta final de Newman es su obra maestra, objeto de este estudio.

a. Puntos importantes según la perspectiva

            Desde la perspectiva apologética, la obra presenta en las dos primeras partes[17] algunas explicaciones básicas que parecen maduras, tanto desde el punto de vista espiritual como intelectual. El punto de partida es la dificultad de comprensión que existe entre personas que viven diferentes circunstancias[18]. Esto trae algunos inconvenientes porque se ven los distintos lados de la verdad, y si no hay apertura entre quienes dialogan, su entendimiento será imposible, llevando incluso a formular cargos como el ser mentiroso[19].

            Sin embargo, el deseo de ser apologético consigo mismo va mucho más allá de las afirmaciones de sus acusadores. Newman desea ser conocido en profundidad como un ser humano, no como un espantapájaros que se viste[20]; desea mostrar el dinamismo de su historia para explicarse a sí mismo y sus actos, por lo que no será una apología de la doctrina católica, pero sí de su vida[21]. Este objetivo lo logra a lo largo de la obra con gran maestría, recordando los principios de su fe calvinista, tal y como lo afirman Hutton, Randle y otros, llegando hasta el momento en el cual es aceptado como católico.

            Es interesante observar cómo Newman reconoce a lo largo de toda su obra que prácticamente desde el comienzo de su evolución religiosa se deja cautivar por algunos de los principios Católicos, aunque siempre se mantuviera el rechazo a muchas expresiones devocionales de esta Iglesia. En ningún momento de su historia se ve forzado a actuar en contra de sus creencias más profundas. Siempre ha sido coherente y sincero consigo mismo[22].

            Así, logra diferenciar entre lo que es la doctrina como tal y la experiencia de fe popular, que no siempre está correspondida aunque no por ello una contradijera a la otra. Acepta por la propia experiencia algunas de las doctrinas Católicas, como la de la transustanciación[23]; otras, por contraste con las doctrinas anglicanas (las cuales se daba cuenta que no eran propias), como la obediencia al obispo – primado de Pedro -; y por último aquéllas que comprende cómo en la evolución histórica habían permanecido en la Iglesia Católica.

            En esta búsqueda del bien, deseó la unión de las iglesias, por lo que trabajó como anglicano con todas sus fuerzas, buscando aquellos puntos que unían más que los aspectos de separación. Así trabajó en la Via Media, la cual termina por reconocer que no es viable por ser la iglesia anglicana cismática.

            En el último capítulo, como respuesta final a Kingsley en un primer momento, pero posteriormente como una explicación de su situación actual, explica las doctrinas que se encontraban cuestionadas: Transustanciación, creación[24], pecado original, infabilidad de la Iglesia y del Papa, Inmaculada Concepción[25], los alcances de la teología, obediencia al Papa y los obispos, credibilidad del clero católico inglés[26], la teología moral de san Alfonso de Ligorio, la enseñanza catequética sobre la verdad y termina con algunos textos de san Felipe Neri sobre la honestidad. Todos estos argumentos se consideran valiosos para hoy en día y, por la sencillez como se explican, pueden ser fácilmente asimilados por el cristiano de hoy.

            Penetrando el valor espiritual que se encuentra en la obra, Newman presenta su proceso personal de conversión, el cual llega hasta su culmen en la etapa que los psicólogos llamarían “la crisis de la media edad”, donde se cambian los esquemas de la inseguridad[27] por la certeza de la fe.

            Él mismo plantea su proceso de diez años (1835-45) en cinco etapas[28]:

·   Los primero cuatro en los que buscaba el beneficio de la Iglesia Anglicana a costa de la Iglesia Católica;

·   Los siguientes cuatro años buscaba el beneficio de la Iglesia Anglicana sin perjudicar la Iglesia de Roma;

·   El principio del noveno año, cuando deja los oficios clericales de la Iglesia Anglicana debido a sus dudas;

·   Al principio del décimo año contemplaba dejar la Iglesia Anglicana;

·   Finalmente, la última mitad del décimo año, cuando comenzó a escribir para sí mismo a favor de la Iglesia Romana y en contra de la Anglicana.

Una visión diferente pero complementaria, la tiene Randle[29], quien compara el proceso total de Newman con aquél de los ejercicios de san Ignacio, dividiéndolo en cuatro grandes pasos:

·        1816: primera conversión que le lleva a una vida de interioridad;

·        1833: incorporación afectiva a la Iglesia Católica, comienza a sentir agrado;

·        1839: revolución del espíritu, en la cual comienza a descubrir la “originalidad” de la Iglesia católica;

·        1845: incorporación definitiva en la Iglesia Católica.

Sin duda todo el proceso, pero sobre todo los últimos cinco años fueron una verdadera noche del espíritu. De ello da testimonio Ward cuando afirma que más de una vez, mientras escribía la Apología, se encontró Newman llorando como un niño a causa de la tristeza producida por los recuerdos requeridos para dicha tarea[30]. Así, se encuentra en este libro una expresión de verdadera batalla espiritual, en la cual el tentador continuamente se hacía presente bajo diversas formas que buscaban detener el proceso de conversión[31].

Ha logrado muy bien el autor, mostrar cómo la Divina Providencia le lleva a través de experiencias puntuales y le va guiando por el intelecto para llegar a su afectividad y así transformar la fe. Son momentos en los que siente la fuerza de la vocación divina, que le impulsa a luchar contra cualquier dificultad y buscar con sinceridad la verdad divina[32].

También se muestra el sentido de la amistad espiritual que tenía Newman. Resalta su amistad con Keble, quien para Honorè[33] es un “ineficaz” director espiritual, mientras que para Randle[34] es un padre espiritual. Analizando las distintas cartas presentadas en la Apología se concluye que es un gran amigo espiritual, al cual Newman le confía algunas de sus inquietudes, le pide consejo y oración por él. Pero no se puede afirmar que fuera el único, ya que son varios los que gozan de su amistad profunda y espiritual, como Froude y el padre de su biógrafo Ward, entre otros. Como el mismo Newman afirma, nadie ha tenido amigos tan amables como él[35]. Algunos de estos amigos lo apoyaron en su proceso de decisiones, respetándole y ayudándolo a optar libremente; sin embargo, otros decidieron apartarse de él cuando ya se iban perfilando las dificultades venideras.

            El sentido del discernimiento espiritual en libertad y desapego las opciones, también se hace presente en la Apología[36]. En todo momento su intención era encontrar el camino verdadero y aquello que debía hacer para complacer a Dios y cumplir su voluntad[37].

b. Puntos menos desarrollados

            Uno de los puntos que falta por desarrollar de una forma más completa en la Apología es la primera formación religiosa de Newman. Es importante entender que recibe una religiosidad calvinista, tal y como lo muestran sus biógrafos, para penetrar en la dificultad que sentía para relacionarse con la realidad sacramental, con la veneración a los santos y a la Virgen.

            También se siente la ausencia de una mayor profundidad en lo que el Espíritu logra en su sentimiento religioso. Ciertamente muestra el proceso de evolución de sus ideas religiosas (y ese es el sentido del escrito) y en algunas ocasiones muestra los sentimientos de afecto hacia amigos; pero ¿cómo era en ese momento la oración de Newman, cómo cuestionaba a su propia fe la conversión de los jóvenes que vivieron con él antes de ser católico? Son preguntas que, para contestarlas profundamente deben consultarse en otros escritos del autor.

            Si bien Honorè[38] afirma el sentido profundo de relación espiritual existente entre Newman y su hermana menor Mary, transformada luego de la muerte de ésta en una “comunión de los santos”, no se encuentran datos en la Apología que permitan afirmar esto. Tal vez desde allí se podría explicar el aprecio y el interés que tiene Newman por la relación con los santos desde antes de su conversión.

            Otro de los elementos presentado de manera “floja” dentro del texto de la Apología (pero que es subsanado con un anexo) es el tema del liberalismo. ¿Hasta qué punto era verdadero liberalismo lo que profesaba la Iglesia Católica y dónde no lo era el Movimiento de Oxford? No queda mayormente resuelto.

            En la edición consultada hubiera sido interesante conseguir algún análisis final sobre la posterior reacción de Kingsley o de otros de su partido. Ayudaría a valorar mejor la obra en su contexto.

5. Valoración y Límites 

            En la Apologia pro Vita Sua escrita por John Henry Newman, se encuentran grandes valores para la espiritualidad contemporánea.

Como primer punto, el estilo casi “novelesco” en el que está escrito logra interesar con facilidad al lector desde el principio hasta el fin. Así lo afirman incluso quienes han acusado a la obra con mayor fuerza[39].

Pero en este estilo, en muchas ocasiones cayó en la ridiculización de su oponente, sobre todo en la versión de 1864[40]. A pesar de la gran aceptación que tuvo, y sigue teniendo hoy en día, algunos no simpatizantes del catolicismo la tachan como obra deshonesta que busca inducir hacia el error[41].

Otro de los grandes valores es la claridad con la cual se explican los dogmas cuestionados. Desde la racionalidad se diferencia entre la religiosidad popular latina, diferente a la nórdica, y los aspectos verdaderamente dogmáticos. Es ésta una muestra de la sinceridad del autor, que logra hablar al corazón del lector.

Sirve como referencia obligada a todos aquellos que desean profundizar en los procesos de conversión y cómo la obra de la gracia aprovecha a la psicología del sujeto. Es una verdadera historia integral de conversión.

También ilustra claramente sobre las diferencias y semejanzas existentes entre las Iglesias Católica y Anglicana de la época. Aunque por este mismo aspecto en algunos momentos requiere un conocimiento de la historia eclesial que no poseen todos los católicos de hoy, por lo que se dificultaría su lectura.

En conclusión, es una obra que lleva a contrastar la propia experiencia espiritual con la del autor, llevando a la reflexión sobre la vivencia de la fe y posibilitando un momento de crecimiento en la purificación de la fe.

Bibliografía

·   Glanzman, G. Analysis of Dr. Newman’s Apologia pro Vita Sua. W.H. Broom – Paternoster Row. London, 1866.

·   Honorè, J. Itinerario Spirituale di Newman. Editrice Morcelliana. Brescia, 1981.

·   Hutton, R.H. Cardinal Newman. Methuen and Co. London, 1891.

·   Newman, J.H. Apologia pro Vita Sua. The Two Versions of 1864 & 1865. Oxford University Press. London, 1913.

·   Newman, J.H. Apologia pro Vita Sua. Historia de mis opiniones religiosas. BAC. Madrid, 1977.

·   Newman, J.H. Loss and Gain. The Story of a Convert. Longmans, Green & Co. London, 1906.

·   Randle, G. La Lucha Espiritual en John Henry Newman. Descleé De Brouwer. Bilbao, 2000.

·   Ward, W. The Life of Cardinal Newman – Volume I, Longman, Green & Co. New York, 1912.

·   Ward, W. The Life of Cardinal Newman – Volume II, Longman, Green & Co. New York, 1912.